Carmen van Geffen
Engel van de blauwe stad
30 september 2025
De nieuwe historische roman van Carmen van Geffen Engel van de blauwe stad is op 30 september verschenen bij Uitgeverij Thomas Rap.
‘In mei 1866 breekt op het emigrantenschip Agnes cholera uit. Het schip moet voor anker nabij Antwerpen, waar tijdelijke opvang wordt ingericht om te voorkomen dat de ziekte de stad zal bereiken. Tevergeefs. De blauwe dood raast met een angstaanjagende snelheid door de straten. Anders dan bij vorige epidemieën worden nu ook rijke burgers getroffen. Ziekenverzorgster Hélène Cauwelaert gaat samen met dokter Louis Stradling aan boord van het besmette schip. Het is het begin van een lange zomer waarin ze samenwerken in de bestrijding van de epidemie. Maar algauw blijkt dat ze tegenstrijdige opvattingen hebben over hoe de ziekte moet worden aangepakt. Wat volgt is een confronterende botsing op de fragiele grenzen tussen zorg en macht, geloof en kennis. Een menselijke strijd tijdens een van Europa’s meest verwoestende epidemieën.’
Carmen over het omslag: ‘Een beeld van Hélène, mijn hoofdpersonages, moest op de cover komen. Een vrouw geprangd tussen haar opvoeding en haar passie, zacht en sterk tegelijk, slim en snel verveeld, koestert ze een verachting voor vrouwen die thuis leven als kloosterlingen, die schuw zijn voor mannen en de wereld.
Ik vond haar bij Franz Xaver Winterhalter, de portret- en hofschilder aan het Duitse en Franse hof. In dit prachtige portret kijkt Hélène ons aan met ogen die het allemaal hebben gezien: de hemeltergende ongelijkheid van klassentegenstellingen en van vrouwen, de waanzin en macht van politiek, religie en de medische wereld. Het overschrijden van morele grenzen tijdens een ramp waarin alles op scherp wordt gesteld. Ze heeft het gezien en daarop haar antwoord gegeven…’