Dave Eggers - Contrapposto - Reacties uit de pers

Op 9 juni 2026 verscheen de roman Contrapposto van Dave Eggers, een boek waaraan hij meer dan twintig jaar heeft gewerkt. Hij bezocht Nederland en België op 26-28 juni. Tijdens zijn bezoek diende Galerie Stigter Van Doesburg in Amsterdam als uitvalsbasis: Dave exposeerde er tekeningen en prints en er werden allerlei speciale events georganiseerd. Alle verkopen van de kunst gaan naar twee goede doelen: Noordje en de Valentino Achak Deng Foundation. Valentino is de hoofdpersoon in Eggers meesterwerk Wat is de Wat, dat twintig jaar geleden werd gepubliceerd en in juni 2026 in een nieuwe editie verscheen bij Uitgeverij De Bezige Bij.

Op 26 juni was hij te gast bij ILFU en werd hij door Jeroen Wollaars (Nieuwsuur) tijdens een speciale Book Talk geïnterviewd in Tivoli (Utrecht). Edward van de Vendel sprak een prachtige laudatio uit, die kunt u hier lezen. Op zondag 28 juni ging Dave in gesprek met Bert Bultinck, hoofdredacteur van Knack Magazine, in de M-Zaal in Bozar in Brussel. Valentino is de hoofdpersoon in Eggers meesterwerk Wat is de Wat, dat twintig jaar geleden werd gepubliceerd en in juni 2026 in een nieuwe editie zal verschijnen bij Uitgeverij De Bezige Bij.

Interviews verschenen in Het Financieele Dagblad, De Tijd, Trouw, HUMO, De Morgen en Knack. Daarnaast was Dave te zien bij Nieuwsuur.

'Met ‘Contrapposto’ lijkt Dave Eggers zijn oude bloedvorm beet te hebben. In zijn eerste roman in vijf jaar laat de grootste Amerikaanse chroniqueur van onze tijd twee dolende kunstenaarszielen liefdevol met elkaar verstrengelen. Eggers mikt hoog: zijn complexe liefdesverhaal overspant meer dan zes decennia en belooft naast vriendschap en liefde ook de vraag naar wat het betekent om kunstenaar te zijn onder de loep te nemen. ‘Contrapposto’ rijpte meer dan twintig jaar in Eggers’ hoofd. Nu maar hopen dat zijn roman, zoals de betere Italiaanse wijn, ook de perfecte zomerse afdronk heeft.' Bart Vaneegeren, HUMO ****

‘Een smakelijk strandstoelepos over kunst, liefde en een decennialange vriendschap.’ Dirk Jan Arensman, Het Parool

‘With his new novel “Contrapposto”, Dave Eggers has written a big-hearted, deeply moving story about the choices artists make, or don’t make, to square up their own notions of success and happiness. The book is dual bildungsroman, following two friends across the long span of their lives from adolescence to their 70s, as they fall in and out of each other’s lives, make their way in the world, and fumble around for meaning and purpose in their art… As “Contapposto” arrives at its beautiful, life-affirming conclusion, we are left pondering the significance of artistic endeavor in a world that commodifies everything, including our bodies and brains. At a time when even the greatest achievements are debased in a culture that gives equal weight to meritricious novelty, is it even worth the trouble? Eggers’ brilliant novel has the answer: Follow your bliss. In the final analysis, it is all that matters.’ Los Angeles Times

‘Contrapposto is een heerlijke roman over het leven van de kunst en de kunst van het leven. Sommige scènes zijn hilarisch, bijvoorbeeld wanneer Eggers hoogdravende ‘kunstkenners’ opvoert, terwijl andere scènes pijnlijk zijn, zoals wanneer Cricket wordt gedwongen om zijn naakttekeningen uit een bib te verwijderen. Contrapposto heeft vooral personages die je steeds beter leert kennen en daardoor steeds meer omarmt. De roman wordt opgesmukt door tekeningen van Eggers zelf… Liefst twintig jaar schreef Dave Eggers aan Contrapposto. Het was het wachten waard.’ John Vervoort, Het Nieuwsblad ****

‘Dat is uiteindelijk de boodschap die Eggers in deze roman overtuigend weet over te brengen. De magie van het creëren, dat is waar het om gaat. En de liefde? Ja, uiteindelijk is de diepe vriendschap tussen zijn twee hoofdpersonages onverwoestbaar.’ Rosan Hollak, NRC Handelsblad ****

‘Behalve een afwisselend ontroerend en onthutsend liefdesverhaal en een uitdagende beschouwing over kunst is Contrapposto ook stilistisch een prachtige roman. Treffende formuleringen als ‘schreeuwende stiltes’ tussen twee ouders, ogen met ‘de groene kleur van een notarislamp’, een oudere vrouw ‘met een helm van strakke krullen’, buitenlucht die koel en fris is en ‘hem trof hem als liefde’ – Eggers schudt ze met schijnbaar gemak uit zijn mouw.’ Hans Bouman, de Volkskrant

En dan hebben we het nog niet over de fraaie, aan Cricket toegeschreven maar door Eggers zelf vervaardigde tekeningen waarmee deze roman is geïllustreerd. Contrapposto is een kunstwerk.

‘De nieuwe roman van Dave Eggers is een ontroerend verhaal over kunst, kunstenaarschap.’ Jeroen Bos, Het Financieele Dagblad

‘Zowat twintig jaar zoemden Cricket en Olympia, de hoofdrolspelers van Contrapposto, al rond in het hoofd van Dave Eggers. Groot is de kans dat het duo binnenkort ook bij veel lezers in het hoofd zal blijven gonzen want Contrapposto, een breedgespannen bildungsroman over vriendschap, liefde en kunst, is een Eggers grand cru… Eggers is natuurlijk niet de eerste auteur die de schemerzone en het spanningsveld tussen vriendschaps – en liefdesrelaties onder de loep neemt. Maar Contrapposto is bijvoorbeeld wel een stuk complexer en gelaagder dan de knipperlichtrelatie tusssen Marianne en Connell in Normal People van Sally Rooney of de kronkelende levenspaden van Emma en Dexter in One Day van David Nicholls. Op woorden als meesterlijk moet je zuinig zijn, maar voor de manier waarop Eggers de relationele eb en vloed tussen Cricket en Olympia beschrijft, vind ik even geen beter woord.’ Maarten de Rijk, Tzum

‘Naast een ode aan de vriendschap - met of zonder benefits - is de roman vooral een lofrede op de kunst… De nieuwe roman van Dave Eggers is een feest van herkenning voor wie ooit de geur van terpentijn en olieverf opsnoof. Het is de kunstenaarsroman die nog ontbrak in zijn oeuvre.’ Steven Van Ammel, Standaard der Letteren ****

Cricket Dib groeit op in een gebroken gezin op de Amerikaanse prairie. Zijn toekomstvooruitzichten zijn niet goed, tot hij op de lagere school ontdekt dat hij kan tekenen. Vlak daarna ontmoet hij de iets oudere Olympia Argyros. Zij is vroegwijs en vol energie en Cricket raakt al snel in de ban van haar. Olympia ziet zijn talent en weet hem over te halen een speelplaats te ontsieren met vulgaire tekeningen. Hij, inmiddels verliefd, denkt daar niet al te lang over na, en zo ontstaat een relatie die vijfenzestig jaar zal duren, soms zakelijk, soms vriendschappelijk, en soms liefdevol.

Contrapposto is een ontroerende, wilde, vaak grappige roman over vriendschap, liefde, kunst, en wat het betekent om kunstenaar te zijn. De liefde tussen Cricket en Olympia is altijd in beweging, maar hun toewijding aan elkaar is volledig, net als hun onwankelbare geloof dat kunst de wereld kan redden.